四川在古代為蜀國，相傳為蠶絲氏所始建。據(jù)清代漢學家段玉載所著
《榮縣志》記載："蠶以蜀為盛，故蜀曰蠶絲。"由此可見，在古蜀國的四川，栽桑養(yǎng)蠶業(yè)就已相當發(fā)達了，在西漢司馬遷所著《史記》等書中都有關于春秋以前蜀國的帛運銷秦及越的記載，說明蜀繡在發(fā)達的絲織生產(chǎn)的基礎上很早就具有相當?shù)囊?guī)模和普遍的群眾基礎。西漢文學家、哲學家、語言學家楊雄是蜀郡成都人，在他所著的《蜀肚賦》中便有"若揮錦布繡，望茫兮無福"。"揮肱織錦"，"展帛刺繡"等描寫當時成都織錦刺繡的熱鬧場面。據(jù)歷史記載，在西漢以前，
蜀繡已經(jīng)達到相當高的技藝水平，在宋《全蜀藝文志》中也有"織文錦繡，窮工極巧"的描述。隨著我國資本主義的萌芽，在四川出現(xiàn)了刺繡手工作坊，在清道光十年，經(jīng)官府同意，由店主、領工和工人共同組成行業(yè)性質(zhì)的"三皇神會"。根據(jù)市場經(jīng)營的需要，又分為"穿貨"、"行頭"和"燈彩"等貨業(yè)主要生產(chǎn)黼黻、霞帔、挽袖及其他實用品；行頭業(yè)主要生產(chǎn)劇裝、袖袍；而燈彩業(yè)則專門生產(chǎn)紅白喜事用的圍屏、彩帳等，同時還開設租賃業(yè)務。由此可見，
蜀繡在清朝已得到空前發(fā)展，除日常用品的繡品外，還生產(chǎn)各種規(guī)格的欣賞品，如中堂、方斗、橫推、條幅等，題材廣泛，內(nèi)容豐富，包括山水人物，花草蟲魚，翎毛走獸等等，其畫稿來源于名人佳作，為蜀繡的發(fā)展提供藝術基礎，并造就了一批各具專長的繡工。他們的成功之處在于對刺繡的原有針法進行了一番篩選和改造，在此基礎上創(chuàng)造了一些新的針法，其中特別突出的要數(shù)表現(xiàn)色彩的濃淡暈染效果的暈針，它是一種適應性最強而又最具特色的在近代使用最為普遍的針法，也是區(qū)分蜀繡與其他刺繡流派的主要標志之一。專家認為，蜀繡中暈針技法是蜀繡最具有特色的創(chuàng)造。近年來，蜀繡又在暈針上施加輔助針，使其表現(xiàn)能力更強更豐富了。
蜀繡繡品品種繁多，色彩豐富。其圖案主要以民間流行的題材為內(nèi)容，一般是取寓意或諧音來表達某個含義，常取吉祥喜慶等群眾心目中美好的愿望為題目。如表示愛情的鴛鴦戲水，表示富貴的鳳凰牡丹，表示家庭和睦、人丁兩旺的五子登科，表示長壽的松柏仙鶴等等。在人物為題材的蜀繡中，除福祿壽三星、百子圖一類的寓意性題材外，在彩帳上多取材于戲曲和民間流行的傳奇故事。如郭子儀拜壽，穆桂英大宴，八仙、西游記故事等。雙面異形主體繡也是蜀繡中的代表作，如彭世平創(chuàng)作的《文君聽琴》，在繡屏的正面繡的是卓文君在簾外傾聽簾內(nèi)的司馬相如彈琴的畫面，而在繡屏的反面是司馬相如在簾內(nèi)彈琴，卓文君在簾外傾聽，巧妙之處是正面的卓文君的背面就是司馬相如，正面的司馬相如的背面就是卓文君。兩面結合得惟妙惟肖，天衣無縫，而繡工的精細，更是耐人尋味。
蜀繡起源于素有天府之國美稱的川西民間，它不僅受到當?shù)氐淖匀画h(huán)境、風俗和文化的影響，而且還在一定程度上受到銷售地區(qū)的反饋影響。因此，蜀繡的風格特點在很大程度上體現(xiàn)出我國西南和北部地區(qū)人民的性格和喜愛。其技藝特點是絨片平滑，繡品嚴謹細膩、渾厚圓潤、光亮平整、鮮艷明快、寓虛靈于樸拙、摻色柔和、車擰自如，勁氣生動、虛實得體。針法多而細膩，現(xiàn)有針法12大類、132種。其中常見的針法有暈針、木石木針（嵌入縫隙的意思）、鋪針、滾針、截針、摻針、沙針、蓋針等，其中暈針具有自己的獨到之處。由于各種針法的使用與配合有各自的習慣，從而逐漸形成不同的特色和
蜀繡的流派。
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